「…………。」
私、は只今すっっごく不機嫌です。
何故かと言うとーーーーー。

「ＨＡＨＡＨ〜〜Ｎ！今日も凪はかわいいＮａっ！！」
「え……っ！？あの……っ！？」
目の前で繰り広げられている光景ーーーーー。
「あ〜〜〜、またあの先輩は凪にちょっかい出してんのか……。」
いつの間にか隣にいた清熊もみじがため息混じりに言う。
「いつも大変だな…、お前も……。」
ハイ。ここで説明入れましょう。
何が大変なのか、と言うと……。
今、目も前で凪ちゃんをナンパしている虎鉄大河先輩は…私の彼氏…なんです……。
私は…、そう思ってるんですけど……。
普通、自分の彼氏が目の前で他の女の子ナンパしてて、何も思わない子はいませんよ。
しかも、それが毎度の事なんですよ……？

「はぁ〜〜〜、私、返事間違えたかなぁーーー……。」
肩をガックリと落としてが言う。
「大丈夫だって……！檜に占ってもらったじゃねぇか！『障害は多いけど真実の愛』って出ただろっ！！檜の占いは当たるんだぜっ！！」
「うん……。」
そうだった。
虎鉄先輩に告白された時、嬉しくて、信じられなくて、檜ちゃんに占ってもらった……。
結果も良かったし、自分自身虎鉄先輩が好きだったので、ＯＫの返事をした。

でも、それ以降何も変わってないよ……。
いつまでも私達は先輩と後輩で……。
部員とマネージャーの関係でしかない。
別に、彼氏と彼女の関係になったからって、急に仲良くなったり、一緒に帰ったりしなくてもいいけど…、やっぱり何か”証”が欲しくなる時だってあるよ……。

「は本当にイイ子だな。」
突然、もみじが言う。
「え……？」
「だって、いつも目の前であんなの見ても、文句一つ言わねぇじゃん。俺だったら、ぶん殴ってるね。」
「……そんなんじゃ…ないよ……。」
そんなんじゃ、ないの……。
怖いだけなの…、嫌われるのが……。
不確かなつながりでも、無くしたくないの……。
少しだけでも、つながっていたいの……。

本当は、あんな光景見たくないんだけど……。
だけど、マネージャーだから、毎日仕事はある。
行ったら必ず見る事になる。
でも、少しでも先輩を見ていたいから行く。
悪循環……。

「あ…あの……。さん、すみません……。」
気が付くと、凪がすまなそうに話しかけて来ていた。
虎鉄のナンパから解放されたようだ。
「ううん。凪ちゃんのせいじゃないよ。」
ニコリと笑って答える。
凪も、が虎鉄の告白を受けた事を知っているので、毎日心を痛めているようだった。

「でも…、そろそろちょっとキツクなって来たかな……。」
ポツリ…、と聞き取れるか聞き取れないかの声ではつぶやく。

自身、本当に限界に近かった。
自分は今でも好きだが、相手に愛されている自信が無い。
不安で今にも押しつぶされそうだった。

「ちょっと休んでくるね……。」
マネージャーの仕事も一段落したので、もみじ達に一言言って、は人目の無い校舎裏の方へ行った。

「…………。」
そんなの動きを見ていたのが、グラウンドにいた虎鉄大河ーーーーー。
の事が気になったのか、マネージャ達の方に歩いて行く。
「Ｙｏ、はどーしたんＤａ？」
「休憩だってよっ！！」
問いかけられてもみじは、軽く虎鉄を睨み付け、冷たく答えた。
「そーＫａ……。」
虎鉄は額に手を当て、少し校舎裏の方を向いた。
「あの……。」
少し遠慮気味に凪が言葉を発した。
「虎鉄先輩……。もう少しさんを大切にされた方が良いと思います……。虎鉄先輩が何気なくしている行動が、さんを傷つけている事もあるんですよ……。」
その言葉を聞いて、しばらく虎鉄は黙っていたが、やがて、一つ息を吐き、校舎裏へ歩いて行った。

「大丈夫なのか？あの先輩……。」
もみじが心配そうに言う。
「きっと大丈夫ですよ……。」
「大丈夫…かも……。」
凪と檜が言う。
三人共、校舎裏の方を見つめていた……。

「ふっ…く…ひっ…ふぇ……っ。」
はその頃、校舎裏で泣いていた。
（今まで虎鉄先輩も私の事好きでいてくれてる…って思うようにして来たけど…、もう、それもつらくなっちゃった……。信じれば信じるほど悲しくなるんだもん……。まだ…、虎鉄先輩の事は好きだけど…、別れる…しか、ないのかな……。）
膝を抱えてそんな事を考えていると……。

「……泣いてんのＫａ……？」
それは聞き間違いようの無い、虎鉄の声だった。
「……っく、泣いてなんか…いません……っ！！」
必死にこぼれ落ちる涙をこらえながら、虎鉄の方は振り返らずに言う。
「泣いてるじゃねぇＫａ……っ！！」
の肩を掴み、こちらに向けさせようとした瞬間ーーーーー……。
「触らないで下さい……っ！！」
滅多な事では大声を上げないが叫んだーーーーー……。
「おいっ、……っ。」
「私は……っ！！」
再度、声をかけようとした虎鉄の言葉は、の言葉によってかき消された。
「私は…っ、虎鉄先輩に告白されて嬉しかった……っ！！虎鉄先輩の事が好きだったから…嬉しかった……っ！！」
一言叫ぶごとに、涙がポロポロとこぼれ落ちた。
「でも…、虎鉄先輩は…、ちっとも私といてくれない……っ！！いくら”イイ子”って言われようが…、私だって虎鉄先輩を独り占めしたいって思うよ……っ！！私だけを見てて欲しいって思うよ……っ！！」
「……。」
はこんなに悩んで…、苦しんでたのＫａ……？
こんなに…こんなに心が破裂するまで自分を追い詰めていたのＫａ……？
それなのに…、オレはそんなの苦しみにも気付かずに、毎日のように凪に声かけてたってのＫａ……？

最低だＮａ……っ！！
クソ……ッ！！

「虎鉄先輩……。あの告白は冗談だったんですか……？私をからかっていただけなんですか……？」
泣いて泣いて…、かれた声で聞いて来る。

違う…、違う…っ、違う……っ！！
「違う……！本気Ｄａ……っ！！」
気が付けば、膝を抱えて座っているを、後ろから抱きしめていた。

「信じてもらえないかもしれねぇＧａ…、今でも本気Ｄａ……。を愛してる……。」
抱きしめた背中がとても小さく感じられて、愛しく…、そして切なかった。
「……っふ……っ！！」
あの日告白されてから、初めて聞いた言葉ーーーーー……。

言葉ですべてが表せるものではないのは分かっているが、今のにとって、それは待ち望んでいた言葉だった。

「本当…ですかぁ……？……っ、私…、先輩を信じて良いんですかぁ……？」
抱きしめた肩がわずかに震える。
虎鉄は、を抱きしめている腕に少し力を込めた。
「あぁ、信じて良いぜ……。悪かった……。謝ってすむ事じゃないのは分かってるけど…、言わせてくれ……。すまねぇ…、オレのせいでお前の事いっぱい傷つけちまったな……。」
抱きしめたの肩に額を当てて言う。
「本当は…、怖かったんだ…オレ……。にどう接して良いのか分かんなかった……。少しでも間違った事をすれば…、もろく崩れてしまいそうで…、お前に嫌われるのが怖くて…、無意識の内に避けてたのかもしれない……。」
は虎鉄の言葉を聞き、少し顔を上げる。
「好きだから…、愛してるから…、お前に嫌われるのが怖かった……。」
虎鉄が泣きそうな声で言う。
「……先輩……。私も一緒です……。」
がポツリ、と言った言葉に、虎鉄も顔を上げる。
「私も…、先輩に嫌われるのが怖くて…、本当の気持ちを言えなかったんです……。」
抱きしめていた腕がゆるむ。
「我儘言ったら、嫌われちゃいそうで…、虎鉄先輩に嫌われるのだけは嫌だから……。」
がゆっくりとこちらを向く。
泣きはらした目は赤くはれていた。
頬にはまだ涙の跡が残っていたが、泣き止んでいた。
「本当…か……？」
虎鉄の問いかけに、はコクリ、とうなづく。

「ちょ……っ！？虎鉄先輩……っ！？」
きつく抱きしめられ驚く。
「好きだ……！……っ！！もう…、もう、不安にはさせねぇから……っ！！これからは、我儘でも何でも言って良いんだぜ……っ！！」
子供のようにただ強く抱きついてくる虎鉄ーーーーー。
「あの…、その……。じゃあ…、これからは時々”好き”っていう気持ちを言葉にして下さい……。言葉だけが全てじゃないのは分かってますけど…、時々不安になるんで……。」
少し照れた様にが言う。
「おぅ！約束するＺｅっ！！」
やっとを放し、を覗き込む。

「好きだＺｅ！……っ！！」
最高の笑顔で言う。
「……はい。私も虎鉄先輩が好きです……っ。」
面と向かって言われて、少し照れたが、も微笑んで虎鉄に言った。