「……ちょっ、ちょっと、兎丸くん！やめるっすよ……っ！！」
「いいじゃんよ〜〜〜。こんな時しかチャンス無いんだから！」
うとうととしていたまま眠り込んでいたらしい。
ぼんやりと、子津と兎丸の声が聞こえてきた。
「……ん……？」
うっすらと目を開けると、そこにはどアップの兎丸の顔。
「っぎゃあぁあぁぁーーーっ！！」
「ちぇっ、起きちゃったじゃんかーーー。」
ぶーーー、と唇を尖らす兎丸。
「な、なな……っ！？」
あまりの驚きに言葉がまともに出ない。
「あ、くん、起きたんすね！その…、兎丸くんがくんの帽子を取ろうとして……。」
兎丸の横に子津が顔を出し、説明する。
「兎丸…、まだ諦めてなかったのか……。あっ、子津、有り難うな！助かったよ。」
ニカ、と笑って子津にお礼を言う。
すると、子津は少し照れた笑いを残して、顔を引っ込めた。

「ナギちゃん達も一緒にゲームしようよ〜〜〜。」
そんな事があってから暫く後、兎丸はＧＢＡを手に持ち、凪達の座っている座席まで行った。
皆に１つずつ配っていく。
「（あいつ一体どれだけＧＢＡ持ってるんだ……？）なぁなぁ、兎丸〜〜〜。オイラも入れてくんない？」
座席の背中から後ろを見て声をかける。
「うん〜〜〜。いいよーーー！」
「やった！」
その一言と共に、座席から立って、後ろの座席に移動する。
「桃鉄かーーー。何か懐かしいな〜〜〜、昔兄さんとよくやってたよーーーー。」
兎丸からＧＢＡを１つ受け取り、電源を入れる。
そして、皆でワイワイとプレイしていると……。
「負けた子はトップの人にキッスのごほうびってのはどうＤａい？」
唐突に、虎鉄が言って来た。
「……いたんですか……。」
「な、何なんだよ…、その冷めた目Ｈａ……。」
しかも、手にはちゃっかりとＧＢＡが持たれている。
「しかも何なんですか、そのめちゃくちゃ狙ってそうなルールは。」
「まぁま、いいじゃねぇＫａ♪」
そんなの言葉も気にしない虎鉄。
「ふぅーーーん。じゃあ、こちらも勝手ルールを……。虎鉄先輩が最下位だったら、これから一週間語尾変換は無しにしま〜〜〜す。」
「えっ、本当……っ！？」
が言った言葉に、過剰に反応する兎丸。
もみじや檜もじーーーっ、と虎鉄を見ている。
「よーーっし、皆で頑張ろーーーっ！！」
「ちょっ、待てーーーっ！！」
１人、虎鉄の身を裂く様な叫び声が響いた……。

「さ、着いたぞ。」
羊谷がそう言ったのは……。
「すいません、これってどう見てもあの、マイナスイオンとか放出してて、最近テレビとかでも「森林浴」とか言われてる…森…にしか見えないんですけど……。」
肩を震わせながら、が言う。
「その通りだぜ？」
そんなの言葉に顔色一つ変えず、羊谷は答える。
「宿は何処なんだよ……っ！？」
部員の１人が言う。
「宿……？ここだよ、こ・こ。」
そんな部員の言葉に、羊谷は煙草の煙を吐きながら言った。
「じ…冗談じゃねぇぞ！じゃあ、野宿って事かよっ！！今回は「ゆかいな合宿」じゃなかったのかよっ！？」
その羊谷の態度に、猿野がほえた。
「そうっすよ！話が違いますっ！！」
子津でさえ、監督に抗議の声を上げる。
「ま…、落ち着け。話は最後まできけや。」
そう言って、羊谷監督は説明を始めた。
監督の話によると、野宿になるのは全部員中の３分の１。
合宿メニューのペナルティーなのだそうだが……。

その話の間に、マネージャーから部員達にコンパスと地図が配られていた。
意味も分からず、コンパスと地図を手渡される部員達は困惑するばかり。
皆の手に行き渡ったのを見て、監督が口を開いた。

「全員に行き渡ったと思うが、このコンパスと地図がお前らをゴールへと導くカギとなる。」
「ゴール！？って事はレースかっ！？それに、コンパスと地図ってっ！？」
「まさか…探検ゴッコとか……っ！？」
手にしたコンパスと地図を見て、部員が各々言う。
「ビンゴ〜〜〜。そのまさかだよ。」
その部員の言葉に、羊谷はニカッ、と笑った。
そう、この合宿の第１メニューはクロスカントリー。
２人一組で、助け合いながら山の向こうの旅館までたどり着け、と言う事だ。
しかも、先着は４０名。
上手くその４０名の枠内に入れたら、旅館でぬくぬくと過ごせる、と言う訳だ。
それ以下の部員達は、強制的に野宿組みに行く事になる。
何が何でも頑張らなければならない状態になった。

と、言う経過で、同学年同士でペアを決めるためのクジを引いたのだが……。
「ぅをい、この（クソ）監督さんよ〜〜〜……。」
次々とペアの相手を確認して、各ペアが気合を入れている中、地を這うようなに声が響いた。
「ぁん？何だ……？」
「なんだも何も！何なんだよっ、この「スカ」って書かれたクジは……っ！！」
は、羊谷に向けてでかでかと「スカ」と書かれたクジを掲げた。
「あ〜〜〜、それ引いちまったのか。それはそのままの意味だな。いや、一年の人数が中途半端に一人余ってなぁ……。」
あっはっは、と頭を掻きながら説明する。
「笑ってる場合か……っ！！じゃあ何だよ、オイラは即行失格になるのか……っ！？」
手に持ったクジをぶんぶん振りながら言う。
「いや、何もそんな事は言って無いだろ。ま、テキトーにどこかのペアに入れてもらうしかないよなぁ？」
「疑問系で言うな……っ！！」
ズビシッ、と気の抜けた顔で言う羊谷を指差す。
しかし…、周りを見回すが、入れそうなペアは……。
「ＨＡＨＡＨ〜Ｎ♪よぅ、！何ならオレ達のペアに入るか？」
そんなに、声をかけたのは虎鉄だった。
「って、虎鉄先輩……。話聞いてなかったんですか、これは同学年ペアでしょう。」
軽々しくも肩なんかに手を置いている虎鉄に、は冷たい視線を送る。
「あーーー、そこ。別にお前は同学年じゃなくてもいいわ。」
「良いのかよ……っ！？」
遠巻きに羊谷が言った言葉に、ついツッコミを入れる。
「よっし！監督のＯＫも出たしっ、決まりだＮａっ！！」
の肩に置いていた手をそのまま首に回し、を自分の方に向けさせる。
「ってえぇぇーーー！ちょっと待ったっ、勝手に決めないで下さい！自分の事は自分で決めます……っ！！」
そう言って、虎鉄からバッと離れて辺りを見る。

兎丸・司馬ペア……兎丸はまだ色々と諦めてないみたいだし、司馬には一回素顔見られたし……。要注意ペア、という事で不可。
子津・辰羅川ペア……何だかこれ以上子津に気を使わせるのも気が引ける…、って事で不可。
猿野・犬飼ペア……残るはここしかないわけだが…、色々と、色っ々と不安は山ほどある。（特に猿野。）しかし…、元々この２人って仲悪いみたいだし……。オイラが入って何とかしなきゃいけない気も……。

「お前…、オレと一緒に来るか……？」
何を言われるかとビクビクしていると、意外な言葉を言われた。
「えっ、ってか…良いのか……？」
その言葉にあっけに取られていると、犬飼が近寄ってきた。
「別に…、オレも一人だしな……。」
そう言う犬飼の後ろで猿野が喚いているが、この際無視と言う事で。
「犬飼が良いなら…、オイラとしては助かるし……。」
何だか初めてこんなに近距離で話したかもしれない……。
そんな事を考えつつ、は少しドキドキしていた。
「じゃあ…、行くか……。」
そう言って、犬飼はの頭にポン、と手を置きながら、横を通り過ぎた。
「あ…、あぁ……っ！！」
頭に置かれた犬飼の手が、兄の手と同じくらい大きくてすこしドギマギしながら、は犬飼の後ろを付いて行った。

合宿第１のメニュー、クロスカントリー。
今、その戦いは始まった。

「……ってか、最後までオレを無視するなーーーっ！！」
猿野は１人、２人の後を追い駆けた……。