その日も、何事も変わらず午前の対局は終わった。
対戦表を付けに行って、白丸を付けた後、大広間を見回した。
和谷やヒカルはまだ対局中だった。
（もう少し…時間がかかりそうかな……。）
そう思い、伊角は二人が終わるまで何か飲もうと思った。
大広間を出る時に、一組の院生達を見回したが、の姿が見えない。
（もう終わったのか……？）
そう思いながら、自販機に向かう。
見かけたら、今日も一緒にお昼に誘おうと思っていたのだが……。

伊角は、自販機で適当なスポーツドリンクを買って、取り出した。
それを手に、大広間の方へゆっくりと歩く。

……と、視界の端に何かを見つけた。
壁に隠れて、誰かがうずくまっている。

（一体…誰だ……？）
そう思って、伊角は足を止め、そちらの方を凝視する。

「…………っ！？」
そして、驚いた。
そのうずくまっている人物は、紛れもなくだったのだ。
「……どうしたんだ…っ、……っ！？」
ジュースを買った事なんか忘れて、走り寄る。
「ぅ…あ…、伊角…さん……？」
ぐったりとした声で、は答えた。
伊角が今まで聞いた事の無いほど、苦しそうな声だった。
「どうしたんだ……っ！？どこか悪いのか……っ！？」
の体を支えて、聞く伊角。
「ぅう…、お腹が痛いの…です……。」
は俯いて言った。
「お腹が……っ。風邪か何かか……っ！？」
「……生○痛ですぅ……。」

「ぇ…えぇ〜〜〜っと……。」
まるで、捨て犬が拾って下さいと言っている様な目で伊角を見つめる。
ウルウルと、涙をためて助けを求める視線を送る。
当の伊角は、少し混乱していた。
自然と目線が泳ぐ。

あぁ、この娘の天然には困ったものである。
面と向かって男のオレにそんなことは言わないで欲しい。
しかも、きっぱりとなんの恥じらいも無く。

「ぁ〜〜〜、その、立てそうか……？」
とりあえず、話を変えて、の状態を確認することにした。
「…………。」
は唯無言で首をフルフルと横に振るだけだった。
「ぅ〜〜〜、どうしたものか……。何か、薬とか持って来てないか？」
この問いにも、はフルフルと首を振るだけだった。
「……ちょっと待ってろよ。とりあえず…、名瀬に聞いてくるからなっ。」
そう言うが早いか、伊角はすっくと立ち上がり、大広間へ急いだ。
こういう話は、同性に任せるに限る。
オレなんかじゃ、対処しきれない！

大広間に戻ると、すぐに和谷とヒカルと目が合った。
「おっ、伊角さん。どこ行ってたんだよ？」
「和谷！名瀬知らないか……っ！！」
聞いてくる和谷の言葉も無視して、伊角は問い詰めた。
「えっ…、オレは…知らねぇけど……。オイ、進藤。お前知ってるか？」
ヒカルに話をふる。
「オレ……？ん〜〜〜、確かさっき大広間出てたと思ったんだけど……。」
少し自信なさ気に答えるヒカル。
「くそ！こんな時に限って……っ！！」
急いでいる伊角は、その答えに焦った。
「どうしたんだ？伊角さん。何かあったのか？」
和谷が伊角の様子がおかしい事に気付き、聞いて来る。
「が…、腹痛なんだ……っ。」
伊角は少し早口で言う。
「えっ…、どうしたんだ？何か変なモンでも食ったのかっ！？」
ヒカルが驚いて聞く。
「お前じゃないっつーの。」
和谷はそんなヒカルの言葉にツッコミを入れるも、伊角はヒカルの問い掛けに答えられないでいた。
俯き、口をつぐんでいる。
「どうしたんだよ、伊角さん……？」
和谷が覗き込んでくる。
「ぁ…、は…、その…っ、生○痛らしい……。」
最後の単語を言う頃には、顔は真っ直ぐ足元を見ていた。

「……だから名瀬に頼もうと思ったのに……。」
静かに、伊角が呟いた。
「……どうすりゃいいんだ……？」
和谷も、戸惑っている。
「はどんななんだ？そんなに痛いのか？」
ヒカルが言う。
「とにかく、の所に行こうぜ……っ！！」
いつまでも行動を起こさない訳には行かない。
とりあえず３人は、の許に行く事にした。

「っ、腹の具合はどんなだっ！？」
がうずくまっている場所まで言って、和谷は聞いた。
「ぅうぅ〜〜〜、…痛ぃ……。」
は、小さな声で呟いた。
心なしか、顔色も優れないようだ。
「どうしよう、伊角さん……。」
ヒカルが助けを求めるように言う。
「オレにふるなよ。……とにかく、この場合は薬を買って来るのが一番良いんじゃないかな……。」
「そ、そうだよなっ。この場合はそれが一番良いよなっ！！」
和谷はそう言ってすっくと立ち上がった。
「そうだな、うんっ。、ちょっと待ってろよ！今すぐ薬買って来てやるからな……っ！！」
そう言って、ヒカルも立ち上がる。
伊角、和谷、ヒカルは急いで近くの薬局に向かった。

静かに自動ドアが開いた。
お昼時のこの時間、店内にお客の姿はあまりなかった。
３人は、真剣な顔で薬を置いている棚を見て回る。
「どこに置いてるんだよ〜〜〜っ！？薬局なんかほとんど来ないから分かんねぇよ……っ！！」
和谷が言う。
「かと言って、お店の人に聞くわけにはいかないだろう。」
冷や汗を垂らしながら伊角が言う。
「って言うか、どんな薬を飲めば良いのかさえ分かんないんだけど……。」
ヒカルが小声で言う。
「きっと、バ○ァリンとかで良いと思うんだけど……。あ、あったっ。」
そう言って伊角は棚に手をかけた。
「…………。」
しかし、その時伊角の手は棚の薬を取る形で止まった。
「どうした、伊角さん？」
和谷が聞く。
「……普通の痛み止めと、生○痛用がある……。」

「……どっちを買うべきか……。」
薬の棚の前で真剣に唸る男が３人……。
この時点ですでにかなり怪しい。
「やっぱり…、生○痛用の方が、良く効くのかな……。」
和谷が唸りながら言った。
「そうかもしれないけど…、どうするんだ、これ……？」
伊角が手を伸ばした隣に置かれている、その薬ーーーーー……。

「薬を買った方が良いって言ったのは伊角さんだろ……っ！！」
小声で和谷が言う。
「そんな事言っても……！それは関係無いだろ……っ！！」
そんな和谷の言葉に伊角は抗議する。
「って言うか、こんな事してる場合じゃねぇだろ！が腹痛で苦しんでるんだから……っ！！」
口論を続ける２人にヒカルが言うと、
「「じゃあ、お前が買え……っ！！」」
「ヤダよ……っ！！」
２人同時に振り返られ、ヒカルは数歩後退した。
その後も、数分間小声での戦いは続いた。

つまりは、まずは薬をレジに持っていく役が伊角さん。
次に、お金を払うのが（割り勘ですが。）和谷。
最後に、レジの店員から薬を受け取るのがヒカル。

「じゃ…、じゃあ行くぞ……。」
ゴクリ、とつばを飲み込み、伊角はレジへと向かう。
その後ろを２人が付いて行った。

「ぁ…あの……っ。」
何処と無く上ずった声でレジの店員に声を掛ける。
「あ、はい……っ。」
店員は振り返った瞬間、固まった。
只ならぬオーラを発している少年が３人……。
その形相は凄まじかった。
意志の強そうな、と言えば聞こえは良いが、要するに睨む形で店員を見る。
伊角がレジに薬を置くと、すかさず後ろの和谷と場所を交代する。
反対に、レジの店員の方が緊張し、手が震えて上手くレジを打てなかった。
和谷がお金を払い終え、最後にヒカルが袋に入れられた薬を受け取る。
その時点ですでに店員の限界は近づいていた。
「「「有り難うございました……。」」」
渡し終えた瞬間、何故か店員の台詞であるはずの言葉を３人の少年が言った。
恐怖から声が出ない店員は、とにかく首を縦に振る事しか出来なかった。
少年達はそう言い終わると、ダッシュで店を出て行った。

一体何だったんだ……。
店員は、今までこの店で働いていて、最も怖い恐怖を体験した……。

「「「……っ！！」」」
３人は日本棋院に帰って来て、がいた場所に走って来た。
「ぅあ…、伊角さん、和谷君、ヒカル君……。」
はまだそこでうずくまっていた。
「おい、！薬買ってきたぜ……っ！！」
和谷が、に薬の入っている袋を渡した。
「ちょっと待っとけ、今自販機で水買って来るからな！」
伊角はそう言って、自販機に向かった。
「大丈夫か、……？薬、効くと思うんだけど……。」
ヒカルは、心配そうにの顔を覗き込む。
「ん、大丈夫……。飲んだらきっと治まるから……。」
は、少し苦しそうにニコリ、と微笑んだ。
そう言っているうちに、ペットボトル入りの水を持った伊角が帰って来た。
「ほら、。水、買ってきたから。」
「ありがとうございます……。」
は、ペットボトルを両手で受け取り、薬の箱から錠剤を取り出した。

「……はふぅ……。」
薬を飲むと、は一息ついた。
「大丈夫か？午後の対局出来そうか……？」
少し落ち着いたに、ヒカルが聞く。
「ん、大丈夫。対局だけは何があってもやって帰る。」
少しは楽になったのか、話す声も少しははっきりとしてきた。
お腹を曲げながらも、ゆっくりと立ち上がる。
「ごめんね、皆……。お薬代とかはちゃんと後で払うから。」
そう言って、はゆっくりと微笑んだ。

「何か、オレ今日すっごい体験した気がするんだけど……。」
「オレもそう思う……。」
「でも、これだけで終わらなさそうに思えちゃうトコが怖いんだけど……。」
和谷、伊角、ヒカルは午後の対局頑張るぞ、と気合を入れているを見ながら、遠い目をして言った。

その後、薬が効いての腹痛は治まり、午後の対局は絶好調で勝った。
ちなみに、ヒカル、和谷、伊角の３人はあの後お昼ごはんを食べる暇が無かったため、対局中、空腹を我慢しなければならなかったと言う……。