「久芒君、今日調子悪くない……？」
「ん……？」
一時限目の後、は、隣の久芒白春に声をかけた。
「いつもこんなだけど……。」
白春は鼻をずず、といわせて言った。
「いや、まぁ、そう言われるとそうかもだけど……。ぇと、何か今日はいつもよりもしんどそうだなって……。」
は少し目線を逸らして言う。
「ん〜〜〜？大丈夫だよ゛……。心配ングしてくれてありがとう゛。」
白春にニコリ、と笑いかけられて、は赤面した。
「ん。大丈夫なら…良いの……。ごめんね、変な事言っちゃって……！」

そんな会話がされてから、何時間かがたった……。
授業中も、隣の白春は、横目に見ると顔色が辛そうだった。
やっと四時限目が終わってお昼休みになった。
「……あの、久芒君、本当に大丈夫……？」
とうとうは我慢できずに白春に聞いた。
隣で白春があまりにも辛そうにしていたから。
「あ…、ごめんね、さん……。心配かけちゃった……？大丈夫…、ちょっとしんどいかなってだけだから゛……。」
しかし、そう言った白春の顔は、「ちょっと」のしんどさではない事を語っていた。
「でも、すごくしんどそうだよ……。」
「大丈夫、大丈夫……。オラの事はそんなに心配ングしないで……っ。じゃあ……！」
そう言って白春は教室を出て行った。
「ホントに大丈夫かなぁ……。」
教室に残されたは、ポツリとその言葉を漏らした。

「ぅ゛〜〜〜……。ちょっとやばめかも゛……。」
白春は、校舎裏の木に寄りかかって呟いた。
どことなく、体が熱い。
息も、荒くなってきた。
「熱でもある…かも゛……。」
自分の額に手を当てながら言う。
「でもなぁ…、今日は練習試合だし……。休んだら、監督にどやされ…る゛……。」
そう言いながら、白春は生ぬるい睡魔に襲われた。
誰もいない、校舎裏の木の根元で、ゆっくりと夢の世界に落ちて行った。

午後の授業に白春は出てこなかった。
（どうしたんだろ……。荷物は…あるから、帰った訳じゃないと思うんだけど……。保健室で寝てるのかな……？）
そう思いながら、白春が帰ってくるのを待った。

しかしーーー、六時限目を終えても、白春は戻ってこなかった。
「どうしたんだろ……。大丈夫かなぁ……。」
放課後の教室で１人呟いた。
「荷物…持って行った方が良いかな……。」
そう言いながら、白春の荷物を鞄に詰める。
仲の良い、朱牡丹君に渡しとこう、そう思ったから。
「えーーー…と、これで最後、だよね……？」
机の中身を見て確認する。
よし、じゃあ野球部までお届けに行きますか。
そう思い、教室を出ようとした時ーーーーー……

唐突に、教室の扉が開かれた。
その方向を見ると、顔の赤い白春がドアに片手をかけ、もたれかかっていた。
「く…久芒君……っ！？」
驚いたは、白春の元に駆け寄る。
フラリ、としながらも、教室に入ってこようとする。
今にもくず折れそうな白春を、が横から支えた。
「どうしたの……っ！？顔真っ赤だよ……っ！？」
「ぁ゛…、さん……。」
白春は、うつろな目でを見る。
息が荒い所からも、相当な熱がある事が窺えた。
「ちょっ…、すごい熱だよ……っ！？保健室で寝てたんじゃないの……っ！？」
の問いに、白春は答えなかった。
その代わりに……

「え゛……っ！？」
の方に倒れてきた。
「ちょ、ちょっと待って〜〜〜っ！！」
の叫び空しく、白春はに倒れ掛かってきた。
一生懸命支えようとするも、特に何も鍛えている訳ではないただの女子高生に、高校球児を支える事は出来なかった。
「……っうわ……っ！？」

「痛っっっい〜〜〜っ！！」
何がどうなったのかよくは分からないが、気付いた時にはは教室のドアに頭をぶつけていた。
ドアに頭をぶつけた事で、何とか白春を支える事が出来ている。
しかし、体を起こそうとすると、バランスが崩れ、白春ごと倒れてしまう。
「く…久芒君……！大丈夫……っ！？」
さっきので、かなりの衝撃が伝わったはずである。
「ぅ゛…、…大…丈夫……。」
ほとんどの体重をに預けている白春は、荒い息でそう言った。
「どうしよう……。いつまでもこの体勢でいるわけにもいかないし……。でも、少しでも動いたら…このまま倒れそう……。」
そう言いながら、は視線だけで教室を見回した。
この状況を脱する、何かのヒントは無いか……。
「……って、皆帰った後の教室にそんな物無いか……。」
何だかもう、頭の痛さとこの状況に泣きたい気分になった。
「………さん゛……。」
そんな気分に浸っていたの耳に、白春の声が聞こえた。
「な、何…っ、久芒君……っ！！」
急いで白春の方へ視線を向ける。
未だに息は荒く、顔も耳も真っ赤だった。
「……オラの…名前を呼んで……。」
「……は……？」
ついつい、こう言う状況なのだけれども、白春の突拍子も無い言葉に間の抜けた声を出してしまった。
「え…っと、その、何で……？」
内心ドギマギしながらも、白春に尋ねる。
「……さんに…名前呼んでもらえたら…、楽に慣れそうな気がする゛……。」
何で、どう言う理由で、その考えに繋がるんですか……。
瞬間的にそう言いそうになったが、相手は病人（？）。
そんな事も言ってられない。
「え〜〜〜…っと、じゃ、じゃあ、……は、白春…君……。」
自分で言いながら、何だか照れるなぁ…、と思いながらも、白春の反応を見る。
「……ぅれしい…な゛……。これからも…、そうやって……。」
辛そうではあるが、少し微笑んで見せて、荒い息遣いの中言葉を言おうとする。
「……ぁ……。」
すると、言葉の途中で白春の意識が途切れた。
その途端に、本当に白春の全体重がのしかかって来た。
「……って、ちょ、ちょっと、白春君……っ！？楽って、楽って…、そういう楽ですかーーーっ！？」
教室にの叫びが響いた。

「ちぇーーーっ。白春の奴、一体何してんだよーーー。」
その頃、白春のクラスへと向かう廊下で、朱牡丹録は呟いていた。
「なかなか来ないから、俺が見に行くはめになっちゃったじゃんよーーー。(-"-)」
そんな事を呟きながら、気が付けば、白春のクラスも目の前。
生徒の声が聞こえるでもなく、明かりも点いていなかった。
「ん？もしかしていない気……。まっ、いっか。」
そう言って、扉に手を掛ける。
「白春ーーー。いる気ーーー？(?_?)」

「ぃったーーーい……っ！！」
すさまじい音と共に、録の足元にが倒れてきた。
見ると、の上に白春が覆い被さっている。
「……何だかお邪魔しちゃったみたい……。(^_^;)」
「……って、違うからっ！！何か、すっごく誤解してるよ、朱牡丹君……っ！！」
そう言って、Ｕターンしようとした録を、は必死で呼び止める。
「えっ……？」
そんなの声に録は少し、振り返る。
「白、じゃ無かった…、久芒君が熱出して、気失っちゃったの……っ！！」
「えっ！？嘘、マジ……っ！？(*_*)」
のその言葉に、録は白春の元に駆け寄る。
「うっわ、ホントだ！すっごい熱じゃん……っ！！(@_@)」
録はそう言うと、の上にいた白春の腕を肩に掛け、立ち上がらせた。
「ふはぁ〜〜〜、やっと楽になった……。」
やっと白春の全体重がのいて、軽くなったは上半身を起き上がらせた。
「俺、白春保健室に連れてって来るから……っ！！もし良かったら、野球部に伝えといてくれる……っ！？」
「ぇっ、あ、ハイ……っ！！」
急に声をかけられて、つい「ハイ」と言ってしまった。
は、暫く廊下にペタンと座ったまま録と白春の後姿を見ていた。
「……あ、行かなきゃ……。」
暫くそうしていて、はっと気が付き、は立ち上がった。
スカートの埃を払う。
野球部に伝言を伝えるために、グラウンドに向かいながら、今までの出来事を思い出してみる。
思い出してみて…、恥ずかしさに今更ながら顔が赤くなってきた。
「ぁ、あはは…、私ったら、久芒君の事、名前で呼んじゃったんだよね……。」
両手を頬に当てながら、思い出す。

「あれ……？」
これからも、何なのだろう。
何故急に白春はあんな事を言ったのだろう。
「あれれ……？」
は思い出しながら、疑問符を浮かべる。
（もしかして…、もしかして……。）
自分の思い違いでなかったら、自分の考えが間違ってなければ……。
「もしかして、久芒君も……？」
その考えを確かめるには、数日かかりそうだ……。